鞘胺醇激酶 (SPHKs) 可催化鞘胺醇的磷酸化，形成鞘胺醇-1-磷酸盐 (S1P)，这是一种兼具细胞内外功能的脂质介导分子。SPHKs 可与其它鞘脂类代谢酶一起调节脂质介导分子、神经酰胺、鞘胺醇和 S1P 的平衡 (1-4)。目前已经克隆和鉴定了两种不同的SPHK 同工型SPHK1 和 SPHK2 (5,6)。SPHK1 和 SPHK2 高度保守且差异性表达 (7,8)。SPHKs 由 G 蛋白偶联受体、受体酪氨酸激酶、免疫球蛋白受体、细胞因子和其它刺激因子激活 (9-12)。调节SPHK1 和 SPHK2 的特殊分子机制较为复杂，只有部分被理解。