P2X 嘌呤能受体是 ATP 门控离子通道，与炎症、传入感官信号转导及交感神经运动神经活动等生理进程有关。有七种不同的脊椎动物基因 (P2RX1-P2RX7) 能编码个别受体蛋白亚基 (1)。所有 P2X 亚基蛋白具有相似的蛋白结构域结构，但整体蛋白长度不同，覆盖 384 到 595 个氨基酸。每个 P2X 亚基包括氨基和羧基末端胞内域、两个跨膜结构域和一个包含十个均匀分布的半胱氨酸和多个糖基化位点的大胞外环 (2)。P2X 受体发现存在于各种细胞类型和组织中，包括中央和外周神经系统神经元和神经胶质细胞、自主和感官神经元、骨骼、肌肉以及造血组织 (1)。
P2X 嘌呤受体 4 (P2X4) 三聚体在细胞表面表达，可作为一价和二价阳离子的配体门控离子通道 (3)。P2X4 受体通过参与长时程增强形成过程来促进突触强度的调节 (4,5)。研究表明，P2X4 受体表达在影响饮酒行为以及在心衰过程中保护心肌保护方面起作用 (6,7)。其他研究表明，在神经损伤相关的神经性疼痛期间，小神经胶质 P2X4 受体表达上调 (8)。