β-半乳糖苷酶（也称 β-gal）是一种必需的水解酶，可催化将含半乳糖的碳水化合物水解为单糖类的过程。β-半乳糖苷类的底物包括乳糖、各种糖蛋白、神经节苷脂 GM1 和乳糖神经酰胺。β-半乳糖苷酶广泛用于分子生物学；例如，在分子克隆期间，分离重组细菌时可在添加 β-gal 底物的情况下，利用细菌 β-半乳糖苷酶基因 (lacZ) 的 α-互补结构来检测重组克隆 (1)。在细胞生物学中，衰老相关的 β-半乳糖苷酶 (SA-β-gal)（定义为 PH 6.0 下的 β-gal 活性）是一个广泛使用的复制性衰老标记物。SA-β-gal 活性最初被认为源于在衰老细胞中呈特异性表达的 β-半乳糖苷酶的唯一同工型 (2)，但之后证实源于 β-半乳糖苷酶在内源性溶酶体中的过表达和聚集，并且不是复制性衰老专门需要的 (3)