维生素 A 会使许多物种产生具有生物活性的亲脂代谢物，它们也称为视黄醇，视黄醇在许多生理过程中发挥关键作用，如视力和胚胎发育。在细胞内，全反式视黄酸对细胞视黄酸结合蛋白 1 (CRABP1) 或细胞视黄酸结合蛋白 2 (CRABP2) 具有较高的亲和性，可辅助在含水胞质室内进行的溶解。人 CRABP 属于胞内脂质结合蛋白家族 (iLBP)，家族成员的蛋白水平具有 74% 的相似性，每个 CRABP 在多种物种中高度保守。研究证明，敲除 Crabp1 不致命，但会导致肢体发育存在缺陷 (1)，表明 CRABP1 在肢芽发育中可促进形成视黄酸浓度梯度。虽然 CRABP1 是如何在体内调控视黄酸浓度梯度的尚不清楚，但研究表明，CRABP1 可以增强胞内视黄酸代谢酶的活性，从而钝化细胞对视黄酸的反应 (2-4)。